Depuis 200 ans, le plus canut des personnages lyonnais entretient un esprit frondeur, insolent et joyeux. Symbole universel de l’esprit lyonnais dont la renommée a fait le tour du monde, il apparaît comme un fil tendu entre une réalité subie et un imaginaire qui nous construit. L’année 2008 représente à nos yeux une chance unique pour les Lyonnais de se réapproprier le personnage de Guignol en célébrant le Bicentenaire de la naissance de l’illustre marionnette, dont la renommée s’est répandue dans le monde entier.
Le Bicentenaire sera l’occasion de remettre Guignol sur les devants de la scène, de faire découvrir sa personnalité, son histoire, son évolution au fil des ans, d'entremêler dimension traditionnelle et vision moderne. Au cours de l’année 2008, Guignol sortira également de son berceau natal en s’appuyant sur l’internationalisme de la marionnette :Guignol n’est pas un phénomène seulement
local. L’écho qu’il rencontre en Europe sera relayé à travers des manifestations telles que la « Dernière journée de moisson d’avril consacrée au Bicentenaire » et « Le Castelet idéal » .
Guignol n’appartient pas qu’aux guignolistes. Le programme des manifestations comprend des interventions artistiques comme l’illustrent « Tous Guignol » et « Guignol, le grand théâtre de la vie ». Quoi de plus intéressant que de faire un pas de côté, décaler son regard et offrir à des artistes d’univers différents l’opportunité d’écrire un bout de l’histoire de Guignol.
Ainsi, associations, structures culturelles et artistes s’uniront pour que le bicentenaire de Guignol soit l’occasion pour le plus grand nombre de porter un regard novateur sur la marionnette lyonnaise et faire apparaître toute sa modernité.
Tout au long de l’année, spectacles, conférences, expositions et autres évènements permettront de mieux connaître celui qui fut, en son temps, le porte-parole de toute une société.

QUI EST GUIGNOL ?
Guignol ne s’est pas fait en un jour et sa naissance formalise un état d’esprit déjà très présent à Lyon au début du XIXème siècle. Il témoigne de la présence d'une base culturelle commune à l'Europe à cette époque qui a donné au spectacle vivant une de ses formes les plus populaires.
Les personnages créés par Laurent Mourguet, sont des caricatures de la société lyonnaise du XIXème siècle. L’esprit satirique et contestataire dans lequel ils évoluent a gagné la postérité. On retrouve chez Guignol les stéréotypes façonnés par la Commedia dell'Arte.
Les marionnettistes, artistes itinérants, ont transmis à toute l'Europe des valeurs universelles reposant sur la défense d'une identité populaire. Lyon, ville de passage entre le Nord et le Sud n'a pas échappé à cette esthétique commune.
Dans cette ville industrielle, l'insoumission de Guignol a séduit les ouvriers aux droits quasiment inexistants au début du XIXème siècle. La Révolution Française aura un énorme impact sur les mentalités et vingt ans plus tard naîtra Guignol, porte-parole d'une société en pleine évolution.
Puis Guignol transmettra sa personnalité, ses coups de bâtons et son rire parfois féroce, passera de main en main en combattant l'injustice et bravant l'autorité avec humour et bon sens.
On pense si souvent à Guignol comme à un lieu commun lyonnais qu’on finit par ne voir de lui que sa représentation banalisée. Ce n’est pourtant pas pour les enfants qu’il fut crée en 1808 par Laurent Mourguet. Il reflète beaucoup de sa ville et de ses habitants.